Noyers-sur-Serein, une pépite médiévale en Bourgogne

Les étapes sur la route des vacances font déjà partie du voyage. C’est pourquoi je les choisis avec soin. Sur la route du Sud, j’ai souvent quitté l’autoroute pour quelques kilomètres seulement. C’est ainsi que j’ai découvert quelques-unes de mes plus belles surprises. 

Juillet 2009. Après trois semaines passées à Cervières au plus près des montagnes, une étape s’imposait avant de retrouver le tumulte urbain de Bruxelles. Cette fois, c’est une petite cité médiévale bourguignonne qui nous tend les bras, à la faveur d’une chambre d’hôte insolite dénichée par hasard dans le catalogue de Gîtes de France : au moulin de La Roche près de Noyers-sur-Serein, un moulin à eau du XVIIIe, aujourd’hui transformé en lieu culturel. Une suite familiale tout à fait abordable. Un endroit magique, vert et paisible, comme je les aime. Je me souviens du magnifique jardin de 6 ha et du petit-déjeuner que l’on prenait dans la salle où se trouvait le mécanisme du moulin et de l’eau qui passait sous la maison.

Le temps est mitigé en cette fin juillet, mais cela ne nous empêche pas de découvrir le charme de Noyers-sur-Serein et de parcourir la campagne environnante.

Noyers-sur-Serein, ancienne cité fortifiée

Si j’ai repéré cette petite cité, c’est qu’au-delà de son décor médiéval plébiscité par le cinéma, elle possède d’intéressantes maisons à pans de bois et quelques vestiges de château et de remparts qui m’intriguent. Et c’est vrai qu’une fois franchie la porte de la cité, on se croirait presque téléporté au Moyen-âge … ou dans un musée à ciel ouvert. Je ne m’attendais pas à un ensemble aussi préservé.

Je parcours lentement les ruelles du centre-ville, nez en l’air, appareil photo en bandoulière. Demeures bourgeoises en pierre de taille, façades à pans de bois, maisons de vignerons se succèdent. Des ruelles pavées, d’anciennes chapelles, des places à arcades, et même des remparts et des tours de défense… voici le décor planté.

Pas moins de 78 bâtiments (datant du XVe au XIXe) sont ici classés monuments historiques. Un ensemble qui confère à la cité son cachet unique, même si certaines maisons sont plus intéressantes que d’autres.   

Comme toujours, ce sont les mille détails insolites qui attirent mon regard. Une fois de plus, je suis émerveillée par le génie créateur des artisans qui construisaient les maisons en ces temps-là. Les sculptures qui habillent le moindre angle, soulignent les verticales, invitent à un dialogue par-delà les siècles. Place du Marché au blé, la Maison des Corporations en est un bel exemple, avec ses poutres ornées de sculptures en bois (XVe siècle).

Nous poursuivons ensuite notre flânerie au fil de la petite route qui longe les remparts et la rivière.

Pour mieux comprendre l’importance de l’ancienne forteresse, il est possible de rejoindre les ruines par le sentier de la Serpentine. Quelques panneaux explicatifs et de beaux points de vue permettent d’imaginer l’ampleur du château qui dominait autrefois la vallée.

Chemin faisant, nous découvrons un ancien lavoir (début XIXe) joliment restauré et fleuri. 

Noyers-sur-Serein abrite également l’un des trois plus grands musées français d’art naïf et d’art populaire. Nous ne le visiterons pas, mais la collection répartie sur trois étages semble intéressante.

Boucle autour de Noyers, à travers champs

Le lendemain, le soleil nous promettant quelques belles éclaircies, nous partons découvrir les alentours à pied. Le sentier des châteaux offre de superbes points de vue sur la vallée et les villages voisins.

Notre étape bourguignonne ne s’est d’ailleurs pas limitée à Noyers. Nous en avons profité pour retourner à Vézelay, dont je gardais un souvenir lumineux et que je tenais à faire découvrir à ma famille. Une autre facette de cette Bourgogne qui mérite qu’on s’y attarde quelques jours plutôt que de la traverser d’une traite.