Flânerie à Lauterbach, entre rivière et maisons à colombages
À quelques kilomètres d’Alsfeld, Lauterbach est un autre bijou sur la route des maisons à colombages. Une petite ville de province, calme et soignée, où l’on prend plaisir à flâner, le nez en l’air, à l’affut du moindre détail.
Septembre 2023. Une fois de plus, nous retrouvons Lauterbach. Une petite ville paisible que nous aimons revisiter lorsque nous séjournons dans le Vogelsberg. Nous partons à pied, sans itinéraire précis – comme souvent dans cette région que nous connaissons bien.
Une ville à taille humaine
La vieille ville de Lauterbach a été épargnée par les guerres et son centre vaut certainement le détour, avec ses nombreuses maisons à colombages et ses bâtiments anciens bien conservés. Il y fait bon déambuler dans les rues étroites et les petites places charmantes.
En 1266 Lauterbach est reconnue comme cité. S’en suit la construction d’un mur d’enceinte, flanqué de tours fortifiées, pour assurer la protection de la ville. Le seul témoin de cette époque lointaine est l’Ankerturm, totalement imbriquée dans la ville actuelle. Elle a jadis servi de cachot et de lieu de détention.
Autour de la Marktplatz
Le cœur de la ville s’organise autour de la Marktplatz. Quelques terrasses, l’hôtel de ville logé dans un ancien moulin, des magasins aux tons pastels, des décorations de saison. Ici, pas de “parcours incontournable”. On flâne. On s’arrête. On repart. Et à chaque fois, on découvre de nouveaux détails.
Am Graben
La partie la plus pittoresque de Lauterbach se trouve un peu en-dessous de la Marktplatz, dans la rue «am Graben ». Un ensemble de maisons à colombages, datant pour la plupart des XVIIe et XVIIIe siècles, s’alignent en une longue rangée le long de l’ancienne muraille de la ville.
Autrefois, ce quartier était principalement habité par des tisserands de lin, qui ornaient leurs maisons de portes d’entrée somptueuses et de sculptures colorées. Aujourd’hui encore, je m’arrête presque devant chaque entrée. Aucune porte ne se ressemble …
Un passage à gué légendaire
Plus bas, un passage à gué permet de traverser la petite rivière qui a donné son nom à la ville, la Lauter.
Dès le XVIe siècle, 12 pierres servaient de raccourci pour se rendre à la fontaine publique et pour traverser rapidement la rivière.
Aujourd’hui, c’est devenu l’une des attractions de la ville.
Le long des blocs du gué se trouve une petite statuette du « Strolch », le héros populaire de Lauterbach.
Un guide local vous en parlera certainement, ainsi que de la chanson que fredonnent les habitants : « À Lauterbach, j’ai perdu ma chaussette… »
Le château de Lauterbach
Construit comme fortification défensive pour protéger la ville à son point le plus vulnérable, au nord, le château évoque plus une demeure imposante qu’un véritable château-fort. C’est que les bâtiments les plus anciens encore existants datent de l’époque gothique.
Au fil du temps, le château est passé d’une simple forteresse à un château.
Il se chuchote que ce château aurait eu d’illustres visiteurs … notamment le dernier tsar de Russie, Nicolas II.
Töpferei Bauer
L’autre attrait de la ville – pour moi en tout cas – c’est la Töpferei Bauer. Ce magasin de céramique et de poterie est une véritable institution à Lauterbach.
Depuis plus de quatre siècles, les différentes générations de la famille Bauer perpétuent un savoir-faire devenu rare. Parmi leurs spécialités : reproduire en céramique les maisons à colombages historiques de la région. Plus de 700 modèles seraient aujourd’hui proposés aux visiteurs.
Jadis merveilleusement située au coeur de la vieille ville dans l’ancien moulin, la visite du magasin était en soi un régal.
Le magasin actuel, plus moderne et décentré, a certes perdu une partie de son charme, mais reste une vraie caverne d’ali baba pour les amateurs.
On y trouve, entre autres, des reproductions des principales maisons à colombage de la région, l’une de nos collections fétiches à Bruxelles.
Une halte, sur la route des maisons à colombages
Lauterbach n’est sans doute pas la ville la plus spectaculaire du Vogelsberg. Mais c’est peut-être l’une des plus agréables à parcourir sans but précis.
On y flâne entre les maisons à colombages, on traverse la Lauter sur ses pierres, on s’attarde devant une porte sculptée ou une vitrine artisanale. Une halte paisible qui rappelle que le voyage est parfois affaire de détails.